세계보건기구(WHO)는 13일(현지시간) 코로나19가 풍토병처럼 사라지지 않을 가능성이 있다고 장기전을 경고했다.
마이클 라이언 WHO 긴급준비대응 사무차장은 이날 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 화상 언론 브리핑에서 “HIV(인간면역결핍바이러스)는 사라지지 않았고, 우리는 바이러스를 받아들이게 됐다”면서 “코로나19 또한 우리 지역사회에서 또 다른 엔데믹이 돼 영원히 사라지지 않을 수 있다”고 말했다.
그는 “현실적으로 이 질병이 언제 사라질지 예측할 수 있는 사람은 없다고 생각한다”며 각국이 봉쇄 조치를 해제하고 정상으로 돌아가기까지는 “갈 길이 멀다”고 강조했다. 다만 “HIV(인간면역결핍바이러스)와 같은 질병도 사라지지는 않았지만 효과적인 치료제는 개발됐다”고 언급해 백신이나 치료제 개발 가능성을 긍정적으로 내다봤다.
마이클 라이언. (사진=연합뉴스)최근 유럽과 미국의 이동제한 완화와 경제활동 재개 움직임에 대해서는 경계심을 드러냈다. 2차 대유행 가능성에도 불구하고 관광업에 대한 의존도가 높은 일부 유럽국가들은 여름 휴가철을 앞두고 국경개방에 나서고 있는 상황이다.
라이언 사무차장은 “체계적인 위험 평가 과정을 통해 경보 수준을 국가와 지역, 글로벌 수준에서 낮출 수 있겠지만 현재는 위험이 여전히 높다고 본다”고 말했다.
그는 앞으로 WHO가 각 나라의 위험 평가를 하향 조정할 수는 있겠으나 전제 조건은 해당 국가의 코로나19에 대한 통제, 강력한 공중보건 감시, 재발 방지를 위한 더욱 강력한 보건 시스템 구축이라고 지적했다.
한편, 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 전날 아프가니스탄의 한 산부인과에서 무장 괴한의 공격으로 수십 명의 사상자가 난 데 대해 “충격적이고 경악했다”고 말하고 “평화와 휴전, 팬데믹에 우선순위를 둬야 한다”고 말했다.
