경찰의 강압적인 체포과정에서 흑인남성이 숨진 사건으로 미국 전역이 항의시위와 약탈로 들끓고 있는 가운데, 지역 경찰관이 곤봉을 내려놓고 시위대에 동참해 시민들의 격려가 쏟아지고 있다.

미국 CNN은 미시간주 제네시 카운티 보안관인 크리스 스완슨이 시위대와 만나 하이파이브를 하는가 하면 “시위가 아니라 행진이 됐으면 좋겠다”며 행진에 동참한 사실을 제휴 언론사인 WEYI의 보도를 인용해 31일(현지시간) 전했다.

크리스 스완슨은 시위대와 조우하자 “우리가 여기에 나온 이유는 당신의 목소리를 확인하기 위해서”라며, 주변에 있는 동료 경찰관들을 가리키면서 “이 경찰관은 여러분을 사랑합니다. 저기 저 경찰관은 사람들을 안아주고 있잖아요”라고 말했다.

스완슨은 미니애폴리스 경찰의 폭력성과 조지 플로이드의 죽음에 대해 얘기하면서 시위대에 미소를 보내고 하이파이브를 하기도 했는데, 군중들은 “우리와 함께 걸어요(walk with us!)”라는 구호로 호응했다.

그러자 스완슨은 “렛츠 고, 렛츠 고”라고 말하며 함께 행진하기 시작했다. “어디까지 갈거냐? 우리 밤새 걸읍시다”라고 말하기도 했다. 행진 도중 주먹을 불끈 쥔 채 흔들며 구호를 외치기도 했다.

시위대와 공감하려는 경찰관의 모습에 감동한 네티즌들은 SNS를 통해 격려를 쏟아냈다.

중국이 홍콩보안법 법제화를 강행한 것을 계기로 미중 갈등이 심화되고 있는 와중에 중국이 대두 등 미국산 농산물 구매를 중단했다는 보도가 나왔다.

블룸버그 통신은 1일(현시지간) 소식통을 인용해 중국 정부 관리들이 중량(中糧)그룹과 중국비축양곡관리공사 등 주요 국영 회사에 대두를 포함한 일부 농산물 구매를 중지하도록 지시했다고 보도했다.

이전에 이뤄진 미중 1단계 무역합의에서는 미국 농산물 구매를 확대하는게 핵심 사안이며, 블룸버그의 보도 내용이 사실이라면 1단계 무역 합의는 결국 파기 수순으로 갈 수 있다는 관측을 내놓았다.

한 소식통은 중국 바이어들이 미국산 돼지고기 주문도 취소했다고 블룸버그는 전했다.

블룸버그는 “이 같은 중단은 어렵게 성사된 1단계 무역 합의가 위태로운 상황에 처했음을 보여주는 최신 징후”라고 평가했다.

중국의 이런 움직임은 도널드 트럼프 미국 대통령이 홍콩의 특별 지위 박탈 절차를 시작하라고 행정부에 지시한 직후에 나온 것이어서 중국 정부가 반격에 나선 것 아니냐는 해석도 나온다.

트럼프 대통령은 최근 1단계 무역 합의 파기를 비롯해 중국과 모든 관계를 단절할 수 있다는 강경 발언을 해 왔다.

앞서 미중 양국은 지난 1월 중국이 농산물을 포함한 미국 제품을 대규모로 더 사고, 미국은 당초 계획했던 대중 추가 관세 부과를 철회하는 한편 일부 제품에 대해서도 기존 관세율을 낮추는 것을 골자로 한 1단계 무역 합의를 체결했다.

이 합의에 따라 중국은 올해 365억 달러 규모의 미국산 농산물을 사들여야 하지만 코로나19의 여파로 지난 1분기 중국의 미국산 농산물 구매액은 34억 달러에 그쳐 예년보다도 크게 줄었다.

로버트 오브라이언 미국 백악관 국가안보보좌관이 흑인남성이 숨진 데 대한 반발이 거세지는 것과 관련 “정부차원의 조직적 인종차별이 없다”는 입장을 밝혔다.

오브라이언 보좌관은 31일(현지시간) CNN에 출연해 앵커가 “법을 집행할 때 조직적 인종차별이 있다고 생각하느냐”는 질문에 “그렇게 생각하지 않는다”고 답했다.

오브라이언 보좌관은 “인종차별적인 나쁜 경찰이 일부 있지만 소수”라고 인정했다.

이어 “99.9%의 법 집행 공무원들이 훌륭한 미국인들로 대부분이 흑인과 남미·아시아계”라고 설명했다.

그는 “일부 도시에서 발생한 폭력사태가 무장세력에 의해 일어나고 있지만 백인 우월주의자들이 긴장을 고조시켰다는 보고를 받지는 못했다”며 “트럼프 대통령도 평화로운 시위를 지지한다”고 전했다.

한편 CNN은 흑인남성 조지 플로이드 죽음에 연루된 경찰 4명 중 영상에 나온 1명만 3급 살인 혐의를 받는 데 대해 시위대와 비평가들이 “혐의가 너무 가볍다고 믿는다”고 지적했다.

CNN은 시위대가 전국에서 플로이드사건에 대한 정의를 요구하고 있지만 최근 흑인 남녀가 경찰 손에 죽은 사건 등 유사한 다른사건에도 관심을 촉구하고 있다고 분석했다.

코리 부커 민주당 상원의원도 오브라이언 보좌관에 이어 CNN에 출연해 “미국 전역의 흑인들이 경찰의 공포속에 살고 있다”고 말했다.

앞서 민주당 대선 후보인 조 바이든 전 부통령은 “당선의 남편과 아내 아들 딸이 집을 떠날 때마다 나쁜 경찰 때문에 안전에 두려움을 느낀다고 상상해 보라”며 미국 흑인들이 경험한 끊임없는 불안과 트라우마를 상기시켰다.

미국에서 백인 경찰이 흑인남성을 연행하는 과정에서 그의 목을 무릎으로 눌러 숨지게 한 조지 플로이드(숨진 흑인의 이름) 사건에 대한 미국사회의 분노가 커지고 있다.

이번 사건이 발생한 미국 중서부 미네소타주 미니애폴리스에서는 29일 새벽(미국 동부시간) 까지 격렬한 시위가 발생했다.

사흘 째 야간 시위가 이어진 것이다.이날 시위 과정에서는 특히 현지 경찰서까지 불에 타면서 더욱 격화됐다.성난 시위대의 방화와 투석 행위가 이어지는 등 시가전을 방불케 했다.

이런 가운데 현장에서 생방송으로 시위 상황을 중계하던 CNN 기자가 체포되는 일도 발생했다.이날 새벽 5시쯤 현장에서 앵커와 문답을 주고받던 오마르 지메네즈 기자를 경찰이 체포한 것이다.

뜻 밖에 체포를 당하던 지메네즈 기자는 “내가 왜 체포되는 거냐”고 계속 물었지만 경찰은 말 없이 수갑을 꺼내 그의 양 손을 뒤에서 채웠다.

지메네즈 기자는 침착하게 응하며 체포 과정까지도 차분히 중계하는 기자 정신을 발휘했다.하지만 이 때는 트럼프 대통령이 “약탈이 일어나면 발포해도 좋다”고 트위터에 글을 올린 뒤라서 긴장감이 감돌던 때였다.

경찰은 지메네즈 기자를 어디론가 연행해 간 뒤 현장에 있던 촬영기자 및 스탭들까지도 차례로 같은 방식으로 체포했다.이 모든 과정은 CNN을 통해 생생하게 중계됐다.

카메라 기자가 체포에 응하기 위해 카메라를 아스팔트 위에 내려놓은 상태에서도 중계는 계속되고 있었다.

이 영상을 소셜미디어에서 접한 미국 국민들은 경찰이 조지 플로이드를 살해한 동료 경찰은 놔두고 무고한 흑인 기자를 대신 체포했다며 격앙된 반응을 보였다. 다행히 오마르 기자 등 체포됐던 CNN 스탭들은 몇 시간 뒤 모두 풀려났다.팀 월츠 미네소타주지사는 이번 사건에 대해 이날 아침 즉각 사과했다.

한편, 미네소타주 법무당국은 조지 플로이드를 살해한 경찰관과 당시 현장에 함께 있던 경찰관들을 기소하겠다는 뜻을 밝혔다.이번 사건에 대한 항의 시위는 미니애폴리스 외에도 멤피스, 뉴욕 등 미국의 다른 도시들로 들불처럼 번지고 있다.