미 국토안보부(DHS)는 12일 불법 체류 이민자 단속 성과를 발표하며 트럼프 행정부 출범 후 5주 만에 3만 2천 명 이상을 체포했다고 밝혔다. 그러나 이민자 권익 단체들은 이 수치에 의문을 제기하며, 실제 단속 규모가 과장될 가능성이 있다고 주장했다.
DHS에 따르면, 2024 회계연도 전체 단속 건수 3만 3,242건에 근접한 수준을 이미 달성했으며, 이 중 1만 4천 명이 전과자, 9,800명이 범죄 혐의자, 1,100명이 갱단 연루자로 분류됐다. 그러나 나머지 8,718명은 단순 불법 체류자로, 표적 수사와 무관하게 체포된 ‘부수적 체포’ 사례로 분류됐다.
한편, 미 의회가 ICE에 대한 100억 달러 규모의 추가 예산을 승인할 것으로 예상되면서 논란이 확산되고 있다. 이 자금은 ICE의 ‘작전 및 지원’에 사용될 예정이지만, 구체적인 감시 장치가 부족하다는 지적이 나오고 있다. ICE 관계자는 “현재 수용시설이 거의 포화 상태이며, 추가 수용 공간 확보를 위해 연방 교정국 및 보안관실과 협력할 계획”이라고 밝혔다.
이민자 권익 단체들은 이번 지원안이 사실상 ‘백지수표’와 다름없다며 우려를 표명했다. 전미이민법센터(NIJC) 정책국장 아자데 에르파니는 “이전에는 예산 집행에 대한 감시 장치가 있었으나, 이번에는 그러한 안전장치가 사라졌다”며 강하게 비판했다.
