마이크 폼페이오 미 국무장관은 최근 북한과의 비핵화 협상은 “검증이 전부(it’s all about verification)”라고 강조하면서 “북한이 핵 프로그램을 제거하고 이를 검증할 그런 때가 올 때까지는 경제 제재는 해제되지 않을 것”이라고 밝혔다.
다음주 북미 고위급 회담을 가질 것이라고 밝힌 폼페이오 장관은 연일 언론 인터뷰를 갖고 ‘검증’을 강조하는 모습이다.
폼페이오 장관은 1일(현지시간) 라디오 방송 ‘라스 라슨쇼’와의 인터뷰에서 북한의 핵 실험과 미사일 발사 중단, 미군유해 송환 등을 언급하며 “북한문제에 있어 진정한 진전을 이뤄왔다”면서도 “굉장히 많은 핵 프로그램들이 여전히 남아있고, 이것은 해체되고 검증될 필요가 있다”고 말했다.
그러면서 “우리는 그런 조치(검증)들이 취해지도록 노력하고 있고, 트럼프 대통령은 북한이 제거한 핵 프로그램을 검증할 역량을 갖게 되는 그런 때가 올 때까지 경제 제재는 해제되지 않는다는 점을 확실히 했다”고 강조했다.
그는 “검증이 전부”라면서 “북한에 많은 돈을 지급하면서 지치는 협상을 했던 이전 행정부와 달리 이번 트럼프 행정부는 그런 일을 허용할 의도가 전혀 없다는 점을 말씀드리고 싶다”고 덧붙이기도 했다.
아울러 그는 “늦게 전에 (2차) 북미정상회담을 가질 것을 희망한다”면서 “거기서 비핵화의 길을 따라 또다른 중대한 조치가 이뤄질 것”이라고 기대를 나타냈다.
폼페이오 장관은 이날 다른 라디오 방송인 ‘마크 리어던 쇼’에도 출연해서도 “우리는 검증할 필요가 있고 직접 봐야 할 필요가 있다”며 “우리가 이것(비핵화)이 이뤄졌다고 검증할 기회를 가진 뒤에야 경제 제재가 해제될 것”이라고 비슷한 발언을 이어갔다.
그는 김정은 위원장을 만났을 때 직접 두 군데 핵 시설 사찰을 허용하겠다고 말했다면서 “늦지 않게 사찰이 이뤄지길 기대한다”고 말했다. 일단 북한이 허용 의사를 밝힌 풍계리 핵실험장 등에 대한 사찰이 조만간 있을 것을 예고한 대목이다.
그러면서 “우리는 북한의 핵위협을 줄이는데 있어, 진정성 있고, 측량가능하며, 파급력 있는 조치들을 시작할 수 있는 다음 걸음을 내딛기 위해 일하고 있다”고 설명해, 북한과의 협상에서 보다 실질적 조치를 이끌어내기 위한 노력이 이뤄지고 있음을 시사했다.
폼페이오 장관은 그러나 “누구도 그것이 쉽고, 단순하며, 빠르게 진행될 것이라고 생각하지 않는다”고 강조해, 비핵화 협상이 쉽지 않다는 점을 강조하기도 했다.
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