문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 이르면 4월 첫 정상회담을 하는 방안이 한미 당국 간 긴밀히 검토되고 있는 것으로 알려졌다.
청와대 강민석 대변인은 2일 6월 G7(주요 7개국) 정상회의 전 첫 한미 정상회담을 하는 방안이 유력하게 검토되고 있다는 보도에 대해 “한미 양국은 정상회담 개최 방안을 계속 긴밀히 협의해 오고 있다”고 밝혔다.
G7 정상회의 전 이르면 4월 한미정상회담 가능성을 부인하지 않은 것이다.
이미 문 대통령과 바이든 대통령이 지난 2월 첫 정상 통화에서 코로나19 상황이 진정되는 대로 조속한 대면 정상회담을 갖기로 공감한 만큼 청와대가 4월 정상회담도 그 가능성을 열어둔 것으로 보인다.
또 바이든 행정부는 출범 이래 대북 정책 재검토를 진행해 왔으며, 지난달 말 마무리 단계에 접어든 점도 조기 한미정상회담 가능성에 무게를 더한다.
미국 워싱턴 현지 시각으로 2일 백악관에서 열릴 예정인 한·미·일 안보실장 회의에서 한미정상회담 일정이 구체적으로 논의될 것으로 보인다.
서훈 국가안보실장은 3국 안보실장 회의 참석 차 이미 지난 31일 미국 워싱턴 방문 길에 올랐다. 이번 안보실장 회의에서 한미 간 대북정책에 대해 얼마 만큼의 조율이 되느냐에 따라 정상회담 일정도 결정될 전망이다.
백악관은 현지시간으로 지난 1일 행정부 고위 당국자 명의로 진행한 백그라운드 브리핑에서 이번 안보실장 회의에 관해 “한국, 일본과 우리가 해온 (북한 관련) 가장 고위 협의”라며 “우리는 피드백을 받을 준비가 돼 있고, 매우 개방적”이라고 설명하기도 했다.
첫 정상회담이 성사될 경우, 문 대통령은 바이든 대통령과 무엇보다 한반도 비핵화 및 항구적 평화 정착을 위한 대북정책 마련에 주력할 것으로 예상된다.
다만, 오는 22∼23일 바이든 대통령 초청으로 문 대통령을 포함한 40개국 정상이 참여하는 화상 기후정상회의가 열리는 등 각종 외교일정을 감안할 때 5월에 정상회담이 열릴 가능성도 있다.
