미국 정부의 학자금 대출 상환 지원 프로그램인 SAVE(Saving on a Valuable Education) 계획이 최근 법원 판결로 중단되면서 약 800만 명의 가입자들이 대체 상환 방안을 찾느라 혼란에 빠졌다.
일리노이주 시카고 주민 캐시 브룸 듀크는 “매일 대출 잔액이 떠오른다”며 불안을 토로했다. 그녀는 현재 7만5천 달러의 연방 학자금 대출을 안고 있다.
최근 법원이 SAVE 실행을 금지했고, 교육부는 직원의 약 절반을 감원 중이다.
전문가들은 “SAVE 계획이 완전히 폐지될 가능성이 크다”며, “예산안에 포함된 ‘대학 비용 절감 법안’이 의회를 통과하면 SAVE는 사실상 사라진다”고 전했다.
현재 SAVE에 등록된 대출자는 법원 판결이 확정될 때까지 유예 상태를 유지할 수 있다.
교육부는 이들이 온라인으로 다른 소득 기반 상환 프로그램에 신청할 수 있다고 안내하고 있다.
특히 공공부문 종사자는 10년, 일반인은 20~25년 후 탕감을 받을 수 있다.
전문가들은 “공공 서비스 분야 종사자들은 대부분 대출 탕감 자격이 있다”며 “새로운 상환 계획이 마련되기 전까지 인내심을 가져야 한다”고 조언했다.
