피플스 가스 고객들은 최근 청구서에서 월 $5.27의 “저소득층 할인 조정 요금”을 발견하며 의문을 제기하고 있다. 이 요금은 연방 빈곤 기준의 300% 이하 소득을 가진 가구를 지원하기 위해 마련된 프로그램으로, 수혜자들은 최대 83%의 월 청구서 할인을 받을 수 있다.
이 프로그램은 일리노이 공공유틸리티법에 따라 일리노이 상업위원회(ICC)가 설계했으며, 높은 에너지 비용에 대응해 취약계층을 지원하는 것을 목표로 한다. 하지만 고객들은 추가 비용에 대한 선택권이 없는 점에서 불만을 나타냈다.
피플스 가스는 시카고 지역 특성상 저소득층 비율이 높아 요금이 타 유틸리티 회사보다 높다고 설명했다. 현재 Nicor 가스는 $0.79, Northshore 가스는 $0.85를 부과하며, 이번 프로그램은 향후 전기 요금에도 적용될 예정이다.
