신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 국경을 봉쇄한 북한에서 커피 한 봉지가 100달러(약 11만 원)에 거래되는 등 일부 수입품 가격이 천정부지로 뛰어오른 것으로 전해진다.
CNN은 18일(현지시간) 평양 주민들을 인용, 통일거리시장에서 커피와 홍차 한 봉지가 각각 100달러와 70달러(약 7만9천 원) 이상에 팔린다고 보도했다.
평양 낙랑구역에 있는 통일거리시장은 평양 최대 종합시장으로 주민과 외국인 모두 물건을 살 수 있다.
설탕과 콩기름, 밀가루 등 북한이 수입에 의존하는 물품 가격 역시 뛰어오르고 있다고 설명했다.
감자 가격이 최근 3배로 오르는 등 최근 몇 달 사이 북한에서 생산되는 생필품들도 가격이 치솟았다.
다만 생필품 가운데 쌀과 연료는 가격이 상대적으로 안정적이라고 CNN은 전했다.
지난해 태풍과 장마로 심각한 수해를 입은데다 국경통제를 유지하고 있는 북한의 식량난은 심각한 상황으로 알려진다.
김정은 북한 노동당 총비서가 15일 당 중앙위원회 제8기 제3차 전원회의에서 “지난해 태풍 피해로 알곡 생산계획을 미달한 것으로 해 현재 인민들의 식량 형편이 긴장해지고 있다”고 직접 언급할 정도다.
김 총비서가 당 회의석상에서 식량난을 공식 언급한 것은 극히 이례적이다.
세계식량기구(FAO)는 최근 보고서에서 북한의 올해 식량 부족분이 85만8천t에 달할 것으로 전망했다.
이 같은 식량난 해소를 위해선 외부 원조가 필수적이지만, 코로나19 상황이 진정되는 것과 함께 대북제재가 완화돼야 한다는 점에서 첩첩산중이나 다름없다고 외신은 분석했다.
김 총비서가 17일 “대화에도 대결에도 다 준비돼 있어야 한다”며 조 바이든 미국 행정부 출범 이후 첫 대미 메시지를 내놓은 것 역시 적극적인 태도로 보기에는 무리가 있다고 CNN은 전망했다.
다만 이 방송은 “김 총비서의 태도가 이전보다 덜 적대적”이라고 덧붙였다.
