한국인 메이저리거 최지만(29)의 탬파베이가 올해 강력한 우승 후보 뉴욕 양키스와 3연전을 싹쓸이하며 지구 1위 자리도 빼앗았다.
탬파베이는 21일(한국 시간) 미국 뉴욕 양키스타디움에서 열린 양키스와 원정에서 10 대 5로 이겼다. 19일 6 대 3, 20일 4 대 2 승리까지 3연전을 쓸어담았다.
최지만도 전날 양키스 에이스 게릿 콜에게 홈런을 뽑아내며 팀 승리에 기여했다. 이날 최지만은 대타로 나서 3타수 1안타를 기록하고 호수비를 펼치는 등 승리에 힘을 보탰다. 시즌 타율은 1할7푼9리에서 1할8푼6리(70타수 13안타)로 소폭 상승했다.
탬파베이는 양키스와 3연전 스윕 등 파죽의 5연승을 달렸다. 양키스를 밀어내고 아메리칸리그(AL) 동부지구 1위로 올라섰다. 17승 9패가 된 탬파베이는 16승 9패의 양키스를 0.5경기 차로 밀어냈다.
메이저리그 최고 명문 양키스는 6년 만에 안방에서 3경기 이상 시리즈 스윕을 당했다. 구단 통산으로는 3번째다.
선발 명단에서 빠졌던 최지만은 3 대 4로 뒤진 6회초 무사 1, 2루 승부처에서 5번 타순에 대타로 투입됐다. 최지만은 양키스 2번째 투수 애덤 오타비노의 낮는 공을 잘 걷어올려 좌중간으로 타구를 보냈다. 그러나 중견수 브렛 가드너가 잘 따라가 잡아 아쉬움이 남았다.
다만 탬파베이는 6회만 대거 5점을 뽑아내며 단숨에 승부를 8 대 5로 뒤집었다. 2사 뒤 연속 적시타로 역전한 뒤 마이크 주니노가 쐐기 3점포를 터뜨렸다.
최지만은 8 대 5로 앞선 7회초 2사에서 좌전 안타를 뽑아냈다. 그러나 후속타 불발로 득점하진 못했다. 10 대 5로 앞선 9회 세 번째 타석에서는 내야 뜬공으로 물러났다. 1루수를 맡은 최지만은 9회말 마지막 타자 마이크 타우치맨의 선상 타구를 잘 잡는 등 수비에서 공헌했다.
