6일 국립대전현충원에서 열리는 현충일 추념식에는 천안함 유가족과 생존자 가족들도 함께 참석한다. 그런데 이들은 당초에는 초청 대상에서 빠져 있다가 뒤늦게 참석자 명단에 올랐다.
5일 복수의 정부·군 관계자 등에 따르면 국가보훈처는 이날 행사에 천안함 폭침, 1·2차 연평해전, 연평도 포격도발 희생자 유족을 한 명도 초청하지 않았다.
이같은 사실이 행사 전날 언론보도를 통해 알려지자 해군본부는 유가족과 생존장병 대표자의 참석을 보훈처에 건의했고, 결국 협의를 거쳐 7명이 참석하기로 했다.
보훈처 관계자는 “코로나19로 인해 예년에는 1만여명이던 초청인원을 300여명으로 대폭 축소하면서 각 보훈단체에 일정 인원을 배정해 자율적으로 초청인사를 추천하도록 했는데, 이 명단에 해당 유가족과 생존자가 포함돼 있지 않았다”고 해명했다.
청와대 강민석 대변인도 “정부가 천안함 유족 등을 초청에서 누락했다는 보도는 사실이 아니다”며 “이번 현충일 행사는 그 어느 때보다 참전용사와 상이군경 등을 위한 행사로 준비했다. 비올리스트 용재 오닐이 천안함 묘역에서 추모연주를 할 계획이다”고 밝혔다.
