조옥순 박사(시카고 한인마음건강연구소 소장, 시카고 무디 신학대 상담대학원 교수)가 이끄는 시카고 한인마음건강연구소의 새해 첫 워크샵이 줌으로 열렸다. 정신건강 응급 구조대원은 일명 마음지킴이로 불리는데 15기 마음지킴이 훈련 1차 워크샵이 지난 21일 토요일 9Am- 12Pm(3시간) , 2차 워크샵이 28일 토요일 일정 3시간을 더해 총 6시간의 교육으로, 30여명이 참여한 가운데 성황리에 열렸다.
정신건강에 관한 사전 전문지식이 없는 일반인도, 6시간의 교육과정을 마치면, 시카고 마음건강연구소 조박사가 마음지킴이 (Certified Instructor of Mental Health First Aid USA )수료증을 수여하고, 수료 후에는 매월 추가교육을 받으며 각자의 자리에서 지역사회를 위한 마음지킴이 활동을 할 수 있게 된다. 워크샵은 1월과 9월에 있게 되고 매월 마음지킴이 정기 교육에 참여할 수 있으며 타주에서 온라인으로도 함께 할 수 있다. 마음지킴이 훈련 워크샵 교육 내용으로는 1. 마음건강의 중요성 & 정신질병에 관한 선입견 이해 2. 정신질병에 관한 기본지식 3. 심리적 어려움을 겪고 있는 가족, 친구, 이웃을 돕기 위한 단계별 실행 수칙 4. 지역사회를 위한 마음지킴 프로그램 안내 등이 소개된다.
시카고 한인마음건강연구소는 지난 2018년 9월 설립됐으며, 현재 타 주를 포함해 30여명의 회원들이 그룹 카톡을 통해 교육 정보뿐만 아니라 평상시 서로의 안부를 묻고 지인들의 안녕을 살피고 있다. 시카고뿐만 아니라 위스콘신, 루이지애나, 시애틀, 캘리포니아에 이어 한국에서까지, 정신건강 교육관련에 많은 관심을 보였다. 마음지킴이의 활동은 거의 매일 이루어진다고 볼 수 있다. 이들에게 주어진 가장 행복한 고민은 1주일에 한번은 마음일지를 써서 나눠야 한다는 것이다. 사실상 마음일지를 쓰는 것도 중요한 실천이지만 매일 다른 이가 올린 마음일지를 읽고 위로하고 격려하고, 판단하지 않고 들어주는 습관을 통해 더 많이 배우게 된다고 마음지킴이들은 강조한다.
연방 질병통제예방센터 (CDC)의 최근 자료에 따르면 지난 2021년 미 전국적으로 자살로 인한 한인 사망자 수가 207명으로 지난 2020년의 181명 보다 14% 증가한 것으로 나타나 충격을 더하고 있다. 이에 한인들의 정신건강에 적신호가 켜졌다.
시카고 한인마음건강연구소 조옥순 박사는 “정말 도움이 필요한 사람들은 쉽게 전문가들을 찾지 않는다”고 말한다. 평범한 일반인들이 기본적인 교육을 통해, 주위에 도움이 필요한 이들에게 대한 관심을 기울이고, 각자의 위치에서 마음지킴이 역할을 잘 감당하는 일이 너무도 중요한 시기이므로 이런 마음지킴이 교육훈련을 시작하게 되었다고 밝혔다.
시카고 한인마음건강연구소는 1년에 1월과 9월 마음지킴이 훈련 프로그램을 진행하며 교육을 통해 수료한 이들은 마음지킴이로서 자신의 재능기부를 통한 여러 활동도 이어가고 있다. 이민자로서의 관심과 필요를 바탕으로 교육부 문화부, 시니어부 안에서 다양한 프로그램 ( 생활영어, 북클럽, 종이접기, 요리강습, 시낭송, Walk & Talk )등을 만들어 홍보하고 소수 인원을 모집해 양질의 교육을 제공하고 또 회원들은 평소 배우고 싶었던 새로운 영역을 도전하는 좋은 기회로 삼고 있다.
한편 지난 해 12월 3일 한인문화회관에서 제 1회 후원의 밤을 성공적으로 개최해 300여명의 인원을 동원한 가운데 마음지킴이 활동을 여러 각 기관단체장들에게 홍보하고 후원을 당부하는 의미 있는 시간을 갖기도 했다.
정기교육은 매월 첫째 주 월요일 오후 6시 30분 (중서부시간 기준)
2월 주제는 Trauma-informed care(트라우마 고려한 돌봄)으로 2월 6일 월요일 오후 6시 30분에 열린다.
매월 아래와 같은 주제로 강의가 이어진다.
1월. – Mental Health First Aider’s Role & Action Plan (마음지킴이 역할과 실행수칙)
2월.- Trauma-Informed Care (트라우마 고려한 돌봄)
3월.- ADHD (주의력 결핍 과잉행동 장애)
4월 – Autism (자폐증)
5월- Domestic Violence (가정폭력)
6월 – Child Abuse (아동학대)
9월. – OCD (강박장애)
10월. – Cultural Identity and Mental Health (문화적 정체성과 마음건강)
11월. – Anxiety (불안)
12월 .- Depression (우울)
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