홍콩의 반중매체 빈과일보가 24일 폐간된 가운데 조 바이든 미국 대통령도 나서 “홍콩과 전 세계 언론 자유에 슬픈 날”이라며 중국 비난에 가세했다.
하지만 중국은 빈과일보가 폐간된 것이지 언론자유가 없어진 것은 아니라며 상반된 시각을 드러냈다.
바이든 대통령은 24일(현지시간) 직접 낸 성명에서 “중국의 억압 강화가 빈과일보의 폐간 수준까지 이르렀다”고 폐간의 직접적인 원인이 중국의 탄압 때문이라는 점을 강조했다.
그러면서 “독립적 언론은 견고하고 번영하는 사회에 귀중한 역할을 수행한다”며 중국이 독립 언론을 표적 삼는 것을 중단하고 구금된 언론인과 언론 경영진을 석방할 것을 촉구했다.
바이든 대통령은 “중국은 기본적 자유를 부정하고 홍콩의 자치권과 민주적 제도를 공격하고 있다. 미국은 홍콩 주민들을 흔들림 없이 지지할 것”이라고 밝혔다.
도미니크 라브 영국 외무 장관, 유럽연합(EU) 대변인 등도 빈과일보 폐간에 대해 중국의 언론탄압과 홍콩보안법을 비난했다.
홍콩 빈과일보 직원이 지난 24일 사무실에서 빈과일보의 마지막호를 들고 포즈를 취한 모습. 연합뉴스하지만 중국 관영 글로벌타임즈는 25일 ‘빈과일보는 문을 닫았지만, 홍콩에 언론의 자유는 남아 있다’는 제목의 사설에서 빈과일보는 미디어의 기능을 훨씬 넘어 정치적 반란을 추구했다며 맨 선두에서 문제를 일으키고 정치적 혼란을 야기했다고 밝혔다
이어 한 국가의 헌법적 시스템에 대항하기 위해 여론을 조작하는 구심점을 허용할 서방 국가는 없을 것이라며 미국도 도널드 트럼프 전 대통령의 트위터 계정을 영구적으로 폐쇄하지 않았냐고 반문했다.
그러면서 빈과일보는 서방이 옹호하는 언론 자유와는 모순된 곳이었다며 정치적 입장을 지닌 언론 매체가 아니라 언론을 통해 극도의 대립정치를 펼치던 신문이었다고 주장했다.
이와 관련해 자오리젠 중국 외교부 대변인은 전날 브리핑에서 “언론의 자유는 면죄부가 아니며 중국에 반대하고 홍콩을 어지럽힌 데는 법을 넘어선 권리가 있을 수 없다”는 입장을 밝혔다.
