미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed, 이하 연준)가 ‘제로 금리’를 유지하기로 했다.
현지시간으로 28일 연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의 후 내놓은 성명에서 기준금리를 현 0.00~0.25% 수준으로 동결한다고 밝혔다.
지난해 3월 코로나19 사태에 대응하기 위해 제로금리를 결정한 뒤 1년 넘게 같은 입장을 유지한 것이다.
이에 대해 AP통신은 “연준이 초저금리 정책을 유지했다”며 “이는 연준이 지원을 줄이기 전에 경기 회복세가 강화하는 더 많은 증거를 보고 싶다는 신호”라고 분석했다.
연준은 지난해 3월 15일 FOMC 회의에서 코로나19의 전 세계 대유행으로 인해 경기 침체 우려가 강하게 제기되자, 기준금리를 기존 1.00~1.25%에서 0.00~0.25%로 1%포인트 전격 인하했다.
이번 성명에서 연준은 “연방금리 목표 범위를 0.00~0.25%를 유지하겠다”며 “노동시장 상황이 최대 고용에 대한 위원회 평가와 일치하는 수준에 이르고 물가상승률은 2%를 적절하게 넘어서는 궤도에 오를 때까지 이를 유지하는 게 적절하다”고 설명했다.
또 “장기적 관점에서 물가상승률 2%와 최대 고용을 달성하고자 한다”면서 “장기적인 물가상승률 기대치가 2%에 잘 고정되도록 일정기간 동안 2%를 완만하게 넘어서는 것을 목표로 하겠다”고 거듭 강조했다.
그러면서 “이런 결과가 나올 때까지 완화적 통화 정책을 유지하겠다”고 덧붙였다.
또 연준은 “물가상승률이 올랐지만 이는 주로 일시적 요인”이라며 “전반적인 재정 상태는 경제를 지원하기 위한 정책 조치와 미국 가계와 기업에 대한 신용 흐름을 반영하면서 적절한 상태를 유지한다”고 진단했다.
다만 “경제의 활로는 백신 접종 등 대유행 진행 과정에 크게 좌우될 것”이라며 “현재 계속되는 공중보건 위기는 계속해서 경제에 부담이 되고 경제전망에 대한 위험도 여전하다”고 경계했다.
이와 관련해 블룸버그통신은 연준이 직전에는 대유행을 언급하면서 경제에 ‘상당한 위험'(considerable risks)이 있다고 했는데 이번에는 그냥 ‘위험’이라고 표현을 완화했다고 보도했다.
이와 함께 연준은 최대 고용과 물가 안정 목표를 향한 상당한 진전이 있을 때까지 매달 최소 800억 달러 상당의 미 국채와 400억 달러 상당의 주택저당증권(MBS) 매입을 지속하겠다고도 했다.
연준은 “이런 자산 매입은 원활한 시장 기능과 완화적 재정 여건을 조성해 가계와 기업에 대한 신용 흐름을 지원하는 것을 도울 것”이라고 말했다.
