중국 당국이 비트코인 등 민간 가상화폐 거래를 허용하지 않겠다는 입장을 재천명한데 이어 채굴까지 금지하는 조치에 착수했다.
지난 4월 말까지 가상화폐 채굴장을 전면 폐쇄할 계획을 밝혔던 중국 북부 네이멍구차치구는 지난 18일부터 가상화폐 채굴장 신고망 운영에 들어갔다.
네이멍구자치구는 이번 조치가 범국가적인 에너지 절감 목표 달성을 위한 것으로서 관내 가상화폐 광산을 완전히 없애버리겠다고 강조했다.
신고 대상에는 가상화폐 채굴 기업뿐만 아니라 채굴 기업에 땅이나 각종 서비스를 제공하는 기업도 포함됐다.
네이멍구자치구가 가상화폐 채굴장 신고망 운영에 들어간 날은 중국은행업협회, 중국인터넷금융협회, 중국지불청산협회 등 세 기관이 공동으로 ‘가상화폐 거래 및 투기 위험에 관한 공고’를 발표한 날과 같은 날이다.
이에 따라 네이멍구자치구가 신고망을 운영하며 가상화폐 채굴 금지에 나선 것은 중앙정부의 가상화폐의 존재와 거래를 인정하지 않겠다는 방침에 따른 것일 가능성이 높다.
중국은행협회 등 3대 협회는 공고에서 세계적으로 가상화폐 가격의 폭등과 폭락 현상이 나타남에 따라 가상화폐 투기 현상이 재연돼 국민의 재산 안전을 위협하고 정상적 금융 질서를 위협할 우려가 커졌다고 지적하면서 가상화폐는 진정한 화폐가 아니므로 시장에서 사용될 수도, 사용돼서도 안 된다고 강조했다.
중국 정부는 2017년 9월부터 가상화폐 신규 발행과 거래를 금지해 왔지만 지역 경제에 미치는 영향을 감안해 채굴업까지 금지하지는 않았다. 그러다가 네이멍구자치구 차원에서 전기소비 증가 등을 이유로 4월말까지 가상화폐 채굴을 금지한다는 방침을 밝힌 바 있다.
영국 케임브리지대 대안금융센터(CCAF)에 따르면 작년 4월을 기준으로 세계 비트코인 채굴 중 65.08%가 중국에서 이뤄졌다.
이 중에서도 기후가 서늘하고 전기 요금이 상대적으로 싼 신장위구르자치구와 네이멍구자치구는 중국의 대형 채굴장이 몰려 있는 곳이다.
세계 비트코인 채굴 중 35.76%가 신장위구르자치구에서 채굴되고 8.07%가 네이멍구자치구에서 이뤄졌다. 네이멍구차치구의 가상화폐 채굴 금지가 가장 많은 채굴이 이뤄지는 신장위구르자치구의 금지 조치로 이어질 지 주목된다.
중국 당국의 민간 가상화폐 단속 소식이 시장에 알려지면서 비트코인 거래가격은 18일 4만3천달러에서 19일 3만9천 달러로 폭락했다. 비트코인 가격은 4월 중순 최고점일 때 6만3천달러까지 오른바 있어 40% 가량 떨어진 셈이다.
